Una vez hace mucho tiempo alguien preguntó en el newsgroup de SQLServer en español si le recomendaban aprender ADO o SQL. La pregunta era un poco de neófita, pero dio pie a una respuesta que fue muy halagada en su momento:

"Imagínate SQL Server como un tanque de agua, y el agua son tus datos. Entonces, ADO.Net sería como una bomba que te permite sacar agua del tanque, usando diferentes tipos de tubería, como ODBC, OLEDB, etc."